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il éprouvait de répugnance pour les discussions verbales. 

 Fourier coupait court à tout débat aussitôt qu'il pres- 

 sentait une divergence d'avis un peu tranchée , sauf à 

 reprendre plus tard le même sujet, avec la prétention 

 modeste de faire un très-petit pas chaque fois. Quelqu'un 

 demandait à Fontaine , géomètre célèbre de cette Acadé- 

 mie , ce qu'il faisait dans le monde où il gardait un silence 

 presque absolu. «J'observe, répondit-il, la vanité des 

 hommes pour la blesser dans l'occasion. » Si, comme son 

 prédécesseur, Fourier étudiait aussi les passions hon- 

 teuses qui se disputent les honneurs, la richesse , le pou- 

 voir, ce n'était point pour les combattre : résolu 'à ne 

 jamais transiger avec elles , il calculait cependant ses 

 démarches de manière à ne pas se trouver sur leur 

 chemin. Nous voilà bien loin du caractère ardent , impé- 

 tueux, du jeune orateur de la société populaire d'Auxerre; 

 mais à quoi servirait la philosophie, si elle ne nous appre- 

 nait à vaincre nos passions ! Ce n'est pas que , par mo- 

 ments, le fond du caractère de Fourier ne se montrât 

 à nu. « Il est étrange , disait un jour certain personnage 

 très-influent de la cour de Charles X , à qui le domes- 

 tique Joseph ne voulait pas permettre de dépasser l'anti- 

 chambre de notre confrère, il est vraiment étrange que 

 votre maître soit plus difficile à aborder qu'un ministre ! » 

 Fourier entend le propos, saute à bas de son lit , oii une 

 indisposition le retenait , ouvre la porte de la chambre , 

 et face à face avec le courtisan : « Joseph , s'écrie-t-il , 

 dites à monsieur que si j'étais ministre, je recevrais tout 

 le monde, parce que tel serait mon devoir; comme simple 

 particuher, je reçois qui bon me semble et quand bon 



