JOSEPH FOURIER. 367 



me semble ! » Déconcerté par la vivacité de la boutade, 

 le grand seigneur ne répondit pas un mot. Il faut même 

 croire qu'à partir de ce moment il se décida à ne visiter 

 que des ministres , car le simple savant n'en entendit 

 plus parler. 



Fourier était doué d'une constitution qui lui promettait 

 de longs jours ; mais que peuvent les dons naturels contre 

 les habitudes antihygiéniques que les hommes se créent 

 à plaisir ! Pour se dérober à de légères atteintes rhuma- 

 tismales, notre confrère se vêtait , dans la saison la plus 

 chaude de l'année, comme ne le font même pas les 

 voyageurs condamnés à hiverner au milieu des glaces 

 polaires. « On me suppose de l'embonpoint, disait -il 

 quelquefois en riant ; soyez assuré qu'il y a beaucoup à 

 rabattre de cette opinion. Si, à l'exemple des momies 

 ég>'ptiennes , on me soumettait , ce dont Dieu me pré- 

 serve! à l'opération du désemmaillottement, on ne trou- 

 verait pour résidu qu'un corps assez fluet. » Je pourrais 

 ajouter, en choisissant aussi mon terme de comparaison 

 sur les bords du Nil , que dans les appartements de Fou- 

 rier, toujours peu spacieux et fortement chauffés, même 

 en été , les courants d'air auxquels on était exposé près 

 des portes , ressemblaient quelquefois à ce terrible 

 seïmoun , à ce vent brûlant du désert que les caravanes 

 redoutent à l'égal de la peste. 



Les prescriptions de la médecine qui, dans la bouche 

 de M. Larrey, se confondaient avec les inquiétudes d'une 

 longue et constante amitié , ne réussirent pas à faire 

 modifier ce régime mortel. Fourier avait déjà eu en 

 Egypte et à Grenoble quelques atteintes d'un anévrisme 



