JAMES WATT. 375 



t Vous pourriez bien, Monsieur, avoir porté un jugement 

 « précipité ; avant de nous condamner, examinez attenti- 

 « vement ce qui occupe mon fils. » La réparation ne se fit 

 pas attendre : l'enfant de six ans dierchait la solution 

 d'un problème de géométrie. 



Guidé par sa tendresse éclairée , le vieux James Watt 

 avait mis de bonne heure un certain nombre d'outils à la 

 disposition du jeune écolier. Celui-ci s'en servait avec la 

 plus grande adresse; il démontait et remontait les jouets 

 d'enfant qui tombaient sous sa main ; il en exécutait sans 

 cesse de nouveaux. Plus tard, il les appliqua à la con- 

 struction d'une petite machine électrique , dont les bril- 

 lantes étincelles devinrent un vif sujet d'amusement et 

 de surprise pour tous les camarades du pauvre valé- 

 tudinaire. 



Watt, avec une mémoire excellente, n'eût peut-être 

 pas figuré panni les petits prodiges des écoles ordinaires. 

 Il aurait refusé d'apprendre les leçons comme un perro- 

 quet , parce qu'il sentait le besoin d'élaborer soigneuse- 

 ment les éléments intellectuels qu'on présentait à son 

 esprit ; parce que la nature l'avait surtout créé pour la 

 méditation. James Watt, au surplus, augurait très-favo- 

 rablement des facultés naissantes de son fils. Des parents 

 plus éloignés et moins perspicaces ne partageaient pas les 

 mêmes espérances. « James, dit un jour madame Muir- 

 « head à son neveu , je n'ai jamais vu un jeune homme 

 « plus paresseux que vous. Prenez donc un livre et occu- 

 «pez-vous utilement. Il s'est écoulé plus d'une heure 

 t sans que vous ayez articulé un seul mot. Savez-vous ce 

 « que vous avez fait pendant ce long inter\alle? vous avez 



