376 JAMES WATT. 



« ôté , remis et ôté encore le couvercle de la théière ; vous 

 « avez placé dans le courant qui en sort, tantôt une sou- 

 « coupe, tantôt une cuiller d'argent; vous vous êtes éver- 

 « tué à examiner, à réunir entre elles et à saisir les gout- 

 « telettes que la condensation de la vapeur formait à la 

 « surface de la porcelaine ou du métal poli ; n'est-ce pas 

 « une honte que d'employer ainsi son temps! » 



En 1750, chacun de nous, à la place de madame 

 Muirhead, eût peut-être tenu le même langage; mais le 

 monde a marché, mais nos connaissances se sont accrues; 

 aussi, lorsque bientôt j'expliquerai que la principale 

 découverte de notre confrère a consisté dans un moyen 

 particulier de transformer la vapeur en eau , les repro- , 

 ches de madame Muirhead s'offriront à notre esprit sous ; 

 un tout autre jour ; et le petit James , devant la théière , 

 sera le grand ingénieur préludant aux découvertes qui 

 devaient l'immortaliser ; et chacun trouvera sans doute 

 remarquable que les mots : condensation de vapeur, 

 soient venus se placer naturellement dans l'histoire de la 

 première enfance de Watt. Au reste, je me serais fait 

 illusion sur la singularité de l'anecdote , qu'elle n'en mé- 

 riterait pas moins d'être conservée. Quand l'occasion s'en 

 présente , prouvons à la jeunesse que Newton ne fut pas 

 seulement modeste le jour où , pour satisfaire la curiosité 

 d'un grand personnage qui désirait savoir comment l'at- 

 traction avait été découverte , il répondit : Cest en y pen- 

 sant toujours ! Montrons à tous les yeux , dans ces simples 

 paroles de l'immortel auteur des Principes , le véritable 

 secret des hommes de génie. 



L'esprit anecdotique que notre confrère répandit avec 



