JAMES WATT. 377 



tant de grâce, pendant plus d'un demi-siècle, parmi 

 tous ceux dont il était entouré, se développa de très- 

 bonne heure. On en trouvera la preuve dans ces quel- 

 ques lignes que j'extrais, en les traduisant, d'une note 

 inédite, rédigée en 1798 par madame Marion Campbell, 

 cousine et compagne d'enfance du célèbre ingénieur '. 



« Dans un voyage à Glasgow, madame Watt confia son 

 « jeune fils James à une de ses amies. Peu de semaines 

 « après elle revint le voir, mais sans se douter assuré- 

 « ment de la singulière réception qui l'attendait. Madame, 

 « lui dit cette amie dès qu'elle l'aperçut, il faut vous 

 « hâter de ramener James à Greenock. Je ne puis plus 

 « endurer l'état d'excitation dans lequel il me met : je suis 

 « harassée par le manque de sommeil. Chaque nuit, quand 

 « l'heure ordinaire du coucher de ma famille approche, 

 « votre fils parvient adroitement à soulever une discussion 

 « dans laquelle il trouve toujours le moyen d'introduire 

 • quelque conte; celui-ci, au besoin, en enfante un 

 « second, un troisième, et<;. Ces contes, qu'ils soient 

 « pathétiques ou burlesques, ont tant de charme, tant 

 « d'intérêt, ma famille tout entière les écoute avec une 

 « si grande attention, qu'on entendrait une mouche voler. 

 « Les heures ainsi succèdent aux heures , sans que nous 



1. Je suis redevable de ce curieux document à mon ami, M. James 

 Watt, de Soho. Grâce à la vénération profonde qu'il a conservée 

 pour la mémoire de son illustre père, grâce à l'inépuisable complai- 

 sance avec laquelle il a accueilli toutes mes demandes, j'ai pu éviter 

 diverses inexactitudes qui se sont glissées dans les biographies les 

 plus estimées, et dont moi-même, trompé par des renseignements 

 verbaux acceptés trop légèrement, je n'avais pas su d'abord me 

 garantir. 



