JAMES WATT. 379 



surprit un jour emportant dans sa chambre, pour la dis- 

 séquer , la tête d'un enfant mort d'une maladie inconnue. 



Watt, toutefois, ne se destina ni à la botanique, ni à 

 la minéralogie , ni à l'érudition , ni à la poésie , ni à la 

 chimie , ni à la physique , ni à la médecine , ni à la chi- 

 rurgie, quoiqu'il fût si bien préparé pour chacun de ces 

 genres d'études. En 1755, il alla à Londres se placer 

 chez M. John Morgan , constructeur d'instruments de ma- 

 thématiques et de marine, dans Finch-Lane, Comhill. 

 L'homme qui devait couvrir l'Angleterre de moteurs à 

 côté desquels, du moins quant aux effets, l'antique et 

 colossale machine de Marly ne serait qu'un pygmée, entra 

 dans la carrière industrielle en construisant , de ses mains, 

 des instruments subtils, déUcats, fragiles : ces petits 

 mais admirables sextants à réflexion , auxquels l'art nau- 

 tique est redevable de ses progrès. 



Watt ne resta guère qu'un an chez M. Morgan, et 

 retourna à Glasgow où d'assez graves difficultés l'atten- 

 daient. Appuyées sur leurs antiques privilèges, les corpo- 

 rations d'arts et métiers regardèrent le jeune artiste de 

 Londres comme un intrus, et lui dénièrent obstinément le 

 droit d'ouvrir le plus humble ateher. Tout moyen de conci- 

 liation ayant échoué, l'Université de Glasgow intervint, 

 disposa en faveur du jeune Watt d'un petit local dans 

 ses propres bâtiments, lui permit d'établir une boutique, 

 et l'honora du titre de son ingénieur. Il existe encore de 

 petits instruments de cette époque, d'un travail exquis, 

 exécutés tout entiers de la main de Watt. J'ajouterai que 

 son fils a mis récemment sous mes yeux les premières 

 épui'es de la machine à vapeur, et qu'elles sont vraiment 



