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remarquables par la finesse, par la fermeté, par la préci- 

 sion du trait. Ce n'était donc pas sans raison , quoi qu'on 

 en ait pu dire , que Watt parlait avec complaisance de son 

 adresse manuelle. 



Peut-être aurez-vous quelque raison de penser que je 

 porte le scrupule bien loin en réclamant, pour notre 

 confrère, un mérite qui ne peut guère ajouter à sa gloire. 

 Mais, je l'avouerai, je n'entends jamais faire l'énuméra- 

 tion pédantesque des qualités dont les hommes supérieurs 

 ont été pourvus, sans me rappeler ce mauvais général 

 du siècle de Louis XIV, qui portait toujours son épaule 

 droite très-haute , parce que le prince Eugène de Savoie 

 était un peu bossu, et qui crut que cela le dispensait d'es- 

 sayer de pousser la ressemblance plus loin. 



Watt atteignait à peine sa vingt et unième année , 

 lorsque l'Université de Glasgow se l'attacha. Il avait eu 

 pour protecteurs Adam Smith, l'auteur du fameux ouvrage 

 sur la Richesse des nations; Black, que ses découvertes 

 touchant la chaleur latente et le carbonate de chaux 

 devaient placer dans un rang distingué parmi les pre- 

 miers chimistes du xviir siècle ; Robert Simson , le célèbre 

 restaurateur des plus importants traités des anciens géo- 

 mètres. Ces personnages éminents croyaient d'abord 

 n'avoir arraché aux tracasseries des corporations, qu'un 

 ouvrier adroit, zélé, de mœurs douces ; mais ils ne tardè- 

 rent pas à reconnaître l'homme d'élite, et lui vouèrent la 

 plus vive amitié. Les élèves de l'Université tenaient aussi 

 à honneur d'être admis dans l'intimité de Watt. Enfin 

 sa boutique, oui. Messieurs, une boutique! devint une 

 sorte d'académie oii toutes les illustrations de Glasgow 



