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Or, un jour, suivant la tradition, le couvercle de la 

 marmite où cuisait son dîner se souleva subitement. 

 ^^ orcester songea donc à ce que présentait d'étrange 

 le phénomène dont il venait d'être témoin. Alors s'of- 

 frit à lui la pensée que la même force qui avait soulevé 

 le couvercle pourrait devenir, en certaines circonstances, 

 un moteur utile et commode. Après avoir recouvré la 

 liberté, il exposa, en 1663, dans un livre intitulé 

 Century of inventions , les moyens par lesquels il enten- 

 dait réaliser son idée. Ces moyens, dans ce qu'ils ren- 

 ferment d'essentiel, sont, autant du moins qu'on peut 

 les comprendre, la bombe à demi-remplie de liquide, et le 

 tuyau ascensionnel vertical que nous décrivions tout à 

 l'heure. 



Cette bombe, ce même tuyau sont dessinés dans la 

 liaison des forces mouvantes, ouvrage de Salomon de 

 Caus. Là , l'idée est présentée nettement , simplement , 

 sans aucune prétention. Son origine n'a rien de roma- 

 nesque; elle ne se rattache ni à des événements de 

 guerre civile, ni à une prison d'État célèbre, ni même 

 au soulèvement du couvercle de la marmite d'un détenu ; 

 mais , ce qui vaut infiniment mieux dans une question de 

 priorité, elle est, par sa publication , de quarante-huit ans 

 plus ancienne que la Century of inventions , et de qua- 

 rante et un ans antérieiu*e à l'emprisonnement de Wor- 

 cester. 



Ainsi ramené à une comparaison de dates, le déba 

 semblait devoir être à son terme. Comment soutenir, en 

 effet, que 1615 n'avait pas précédé 1663? Mais ceux dont 

 la principale pensée paraît avoir été d'écarter tout nom 



