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français de cet important chapitre de l'iiistoire des sciences, 

 changèrent subitement de terrain dès qu'on eut fait sortir 

 la Raison des forces mouvantes des bibliothèques pou- 

 dreuses oii elle restait ensevelie. Ils brisèrent, sans 

 hésiter , leur ancienne idole ; le marquis de Worcester fut 

 sacrifié au désir d'annuler les titres de Salomon de Caus; 

 la bombe placée sur un brasier ardent et son tuyau ascen- 

 sionnel cessèrent enfin d'être les véritables germes des 

 machines à vapeur actuelles! 



Quant à moi , je ne saurais accorder que celui-là n'ait 

 rien fait d'utile qui, réfléchissant sur l'énorme ressort de 

 la vapeur d'eau fortement échauffée, vit le premier 

 qu'elle pourrait servir à élever de grandes masses de ce 

 liquide à toutes les hauteurs imaginables. Je ne puis 

 admettre qu'il ne soit dû aucun souvenir à l'ingénieur 

 qui, le premier aussi, décrivit une machine propre à 

 réaliser de pareils effets. N'oublions pas qu'on ne peut 

 juger sainement du mérite d'une invention qu'en se trans- 

 portant , par la pensée , au temps oii elle naquit ; qu'en 

 écartant momentanément de son esprit toutes les connais- 

 sances que les siècles postérieurs à la date de cette inven- 

 tion y ont versées. Imaginons un ancien mécanicien , 

 Archimède, par exemple, consulté sur les moyens d'éle- 

 ver à une grande hauteur l'eau contenue dans un vaste 

 récipient métallique fermé. 11 parlerait certainement de 

 grands leviers, de poulies simples ou mouflées, de 

 treuils , peut-être de son ingénieuse vis ; mais quelle ne 

 serait pas sa surprise, si, pour résoudre le problème, 

 quelqu'un se contentait d'un fagot et d'une allumette! eh 

 bien ! je le demande , oserait-on refuser le. titre d'inven- 



