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on parvienne à anéantir subitement tout l'air contenu 

 dans le cylindre , à y faire en un mot le vide. Le vide une 

 fois opéré , le piston ne recevant d'action que de l'atmo- 

 sphère extérieure qui le presse par dessus, descendra 

 rapidement. Ce mouvement achevé, on ouvrira le robinet. 

 L'air reviendra aussitôt par dessous contre-balancer l'ac- 

 tion de l'atmosphère supérieure. Gomme au début, le 

 contre -poids remontera le piston jusqu'au sommet du 

 cylindre , et toutes les parties de l'appareil se retrouve- 

 ront dans leur état initial. Une seconde évacuation , ou , 

 si on l'aime mieux, un second anéantissement de l'air 

 intérieur fera de nouveau descendre le piston , et ainsi de 

 suite. 



Le véritable moteur du système serait ici le poids de 

 l'atmosphère. Hâtons-nous de détromper ceux qui croi- 

 raient trouver dans la facilité que nous avons de mar- 

 cher et même de courir à travers l'air un indice de la 

 faiblesse d'un pareil moteur. Avec un cylindre de deux 

 mètres de diamètre, l'effort que ferait le piston de la 

 pompe en descendant, le poids qu'il pourrait soulever 

 de toute la hauteur du cylindre, à chacune de ses oscil- 

 lations, seraient de 35,000 kilogrammes. Cette énorme 

 puissance, fréquemment renouvelée, on l'obtiendra à 

 l'aide d'un appareil très-simple , si nous découvrons un 

 moyen prompt et économique d'engendrer et de détruire 

 à volonté la pression atmosphérique dans un cylindre de 

 métal. 



Ce problème , Papin l'a résolu. Sa belle , sa grande 

 solution consiste dans la substitution d'une atmosphère 

 de vapeur d'eau à l'atmosphère ordinaire ; dans le rem- 



