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l'épaisseur du métal , et atteignait enfin la vapeur d'eau 

 elle-même '. 



La machine de Papin, perfectionnée ainsi quant à la 

 manière de refroidir la vapeur ou de la condenser, excita 

 au plus haut point l'attention des propriétaires de mines. 

 Elle se répandit rapidement dans certains comtés de 

 l'Angleterre et y rendit d'assez grands services. Le peu 

 de rapidité de ses mouvements, conséquence nécessaire 

 de la lenteur avec laquelle la vapeur se refroidissait et 

 perdait son élasticité, était cependant un vif sujet de 

 regrets. Le hasard indiqua, heureusement, un moyen 

 très-simple de parer à cet inconvénient. 



Au commencement du xviii* siècle, l'art d'aléser de 

 grands cylindres métalliques et de les fermer herméti- 

 quement à l'aide de pistons mobiles, était encore dans 

 son enfance. Aussi, dans les premières machines de 

 Newcomen recouvrait-on le piston d'une couche d'eau 

 destinée à remplir les vides compris entre le contour cir- 

 culaire de cette pièce mobile et la surface du cylindre. 

 A la très-grande surprise des constructeurs, une de leurs 

 machines se mit un jour à osciller beaucoup plus vite 

 que de coutume. Après maintes vérifications, il demeura 

 constant que , ce jour-là , le piston était percé ; que de 

 l'eau froide tombait dans le cylindre par petites goutte- 

 lettes, et qu'en traversant la vapeur elles l'anéantissaient 



1. Savery avait déjà eu recours à un courant d'eau froide qu'il 

 jetait sur les parois extérieures d'un vase métallique, pour conden- 

 ser la vapeur que ce vase renfermait Telle fut l'origine de son asso- 

 ciation avec Newcomen et Cawley ; mais, il ne faut pas l'oublier, la 

 patente de Savery, ses machines et l'ouvrage où il les décrit, sont 

 postérieurs de plusieurs années aux mémoires de Papin. 



