JAMES WATT. 409 



rapidement. De cette observation fortuite date la sup- 

 pression complète du refroidissement extérieur, et l'adop- 

 tion de la pomme d'arrosoir destinée à porter une pluie 

 dteau froide dans toute la capacité du cylindre au mo- 

 ment marqué pour la descente du piston. Les va-et-vient 

 acquirent ainsi toute la vitesse désirable. 



Voyons si le hasard n'a pas eu , de même , quelque 

 part à une autre amélioration également importante. 



La première machine de Newcomen exigeait l'attention 

 la plus soutenue de la part de la personne qui fermait ou 

 ouvrait sans cesse certains robinets, soit pour introduire 

 la vapeur aqueuse dans le cylindre , soit pour y jeter la 

 pluie froide destinée à la condenser. Il arrive, dans un 

 certain moment, que cette personne est le jeune Henri 

 Potter. Les camarades de cet enfant, alors en récréation, 

 font entendre des cris de joie qui le mettent au supplice, 

 11 brûle d'aller les rejoindre ; mais le travail qu'on lui a 

 confié ne permettrait même pas une demi-minute d'ab- 

 sence. Sa tête s'exalte ; la passion lui donne du génie : 

 il découvre des relations dont jusque-là il ne s'était pas 

 douté. Des deux robinets, l'un doit être ouvert au moment 

 où le balancier que Newcomen introduisit le premier et 

 si utilement dans ses machines, a terminé l'oscillation 

 descendante, et il faut le fermer, tout juste, à la fm de 

 l'oscillation opposée. La manœuvre du second est préci- 

 sément le contraire. Les positions du balancier et celles 

 des robinets sont dans une dépendance nécessaire. Potter 

 s'empare de cette remarque ; il reconnaît que le balancier 

 peut servir à imprimer aux autres pièces tous les mouve- 

 ments que le jeu de la machine exige, et réalise à l'instant 



