JAMES WATT. 4f» 



combustible, si les travaux de Watt, dont il me reste à 

 vous présenter l'analyse, n'étaient venus lui donner une 

 perfection inespérée. Cette perfection, il ne faudrait pas 

 la considérer comme le résultat de quelque observation 

 fortuite ou d'une seule inspiration ingénieuse; l'auteur y 

 est arrivé par un travail assidu, par des expériences d'une 

 finesse, d'une délicatesse extrêmes. On dirait que Watt 

 avait pris pour guide cette célèbre maxime de Bacon : 

 « Écrire, parler, méditer, agir quand on n'est pas bien 

 (' pourvu de faits qui jalonnent la pensée , c'est naviguer 

 « sans pilote le long d'une côte hérissée de dangers ; c'est 

 « s'élancer dans l'immensité de l'Océan sans boussole 

 « et sans gouvernail. » 



Il y avait dans la collection de l'Université de Glasgow, 

 un petit modèle de la machine à vapeur de Newcomen , 

 qui jamais n'avait pu fonctionner convenablement. Le 

 professeur de physique Anderson chargea Watt de le 

 réparer. Sous la main puissante de l'artiste, les vices de 

 construction disparurent; dès lors, chaque aimée, l'ap- 

 pareil manœuvra dans les amphithéâtres, aux yeux des 

 étudiants émerveillés. Un homme ordinaire se fût contenté 

 de ce succès. Watt, au contraire, suivant sa coutume, 

 y \\i l'occasion des plus sérieuses études. Ses recherches 

 portèrent successivement sur tous les points qui semblaient 

 pouvoir éclairer la théorie de la machine. Il détermina la 

 quantité dont l'eau se dilate quand elle passe de l'état 

 liquide à celui de vapeur ; la quantité d'eau qu'un poids 

 donné de charbon peut vaporiser ; la quantité de vapeur 

 en poids , que dépense , à chaque oscillation , une machine 

 de Newcomen de dimensions connues ; la quantité d'eau 



