JAMES WATT. 413 



jusqu'au moment où leur température est aussi à 100% 

 son élasticité se trouve notablement atténuée ; de là , len- 

 teur dans les mouvements, car le contre-poids n'enlève 

 pas le piston avant qu'il existe dans le cylindre un ressort 

 capable de contre-balancer l'action de l'atmosphère ; de 

 là, aussi, augmentation de dépense, puisque la vapeur est 

 d'un prix très-élevé, comme je l'ai déjà expliqué. On ne 

 conservera aucun doute sur l'immense importance de cette 

 considération économique, quand j'aurai dit que le mo- 

 dèle de Glasgow usait, à chaque oscillation, un volume 

 de vapeur plusieurs fois plus grand que celui du cylindre. 

 La dépense de vapeur , ou , ce qui revient au même , la 

 dépense de combustible, ou, si l'on aime mieux encore, 

 la dépense pécuniaire indispensable pour entretenir le 

 mouvement de la machine , serait plusieurs fois moindre 

 si l'on parvenait à faire disparaître les échauffements et 

 les refroidissements successifs dont je viens de signaler 

 les inconvénients. 



Ce problème, en apparence insoluble. Watt l'a résolu 

 par la méthode la plus simple. Il lui a suffi d'ajouter à 

 l'ancien dispositif de la machine un vase totalement dis- 

 tinct du cylindre , et ne communiquant avec lui qu'à l'aide 

 d'un tube étroit armé d'un robinet. Ce vase, qui porte 

 aujourd'hui le nom de condenseur^ est la principale des 

 inventions de Watt. Malgré tout mon désir d'abréger , je 

 ne puis me dispenser d'expliquer son mode d'action. 



S'il existe une communication libre entre un cylindre 

 rempli de vapeur et un vase vide de vapeur et d'air, la 

 vapeur du cylindre passera en partie et très-rapidement 

 dans le vase : l'écoulement ne cessera qu'au moment où 



