JAMES WATT. 417 



rience enseigne que l'entière dissolution de certains alliages 

 exige l'emploi successif de plusieurs acides. La force de 

 caractère, la persistance de volonté qui déjouent à la 

 longue les intrigues les mieux ourdies , peuvent ne pas se 

 trouver réunies au génie créateur. Watt, au besoin, en 

 serait une preuve convaincante. Son invention capitale , 

 son heureuse idée sur la possibilité de condenser la vapeur 

 d'eau dans un vase entièrement séparé du cylindre où 

 l'action mécanique s'exerce, est de 1765. Deux années 

 s'écoulent, et à peine fait-il quelques démarches pour 

 essayer de l'appliquer en grand. Ses amis, enfin, le met- 

 tent en rapport avec le docteur Roebuck , fondateur de la 

 vaste usine de Carron , encore célèbre aujourd'hui. L'in- 

 génieur et l'homme à projets s'associent ; Watt lui cède 

 les deux tiers de sa patente. Une machine est exécutée 

 d'après les nouveaux principes; elle confirme toutes les 

 prévisions de la théorie : son succès est complet. Mais, 

 sur ces entrefaites, la fortune du docteur Roebuck reçoit 

 divers échecs. L'invention de Watt les eût réparés , sans 

 aucun doute : il suffisait de chercher quelques bailleurs 

 de fonds; notre confrère trouva plus simple de renoncer 

 à sa découverte et de changer de carrière. En 1767, pen- 

 dant que Smeaton exécutait entre les deux rivières de la 

 Forth et de la Clyde, les triangulations et les nivellements, 

 avant-coureurs des gigantesques travaux dont cette partie 

 de l'Ecosse devait devenir le théâtre , nous trouvons Watt 

 faisant des opérations analogues, le long d'une ligne 

 rivale traversant le passage du Lomond. Plus tard, il 

 trace les plans d'un canal destiné à porter à Glasgow les 

 produits des houillères de Monkland, et en dirige l'exé- 



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