JAMES WATT. i23 



légiste. Les incidents des longs et dispendieux procès que 

 Boulton et Watt eurent à soutenir, et qu'en définitive ils 

 gagnèrent, ne mériteraient guère aujourd'hui d'être exhu- 

 més ; mais puisque tout à l'heure j'ai cité Burke parmi les 

 adversaires du grand mécanicien , il semble juste de rap- 

 peler que, par compensation, les Roy, les Mylne, les 

 Herschel, les Deluc, les Ramsden, les Robison, les 

 Murdock, les Rennie, les Gumming, les More, les Sou- 

 thern allèrent avec empressement soutenir devant les ma- 

 gistrats les droits du génie persécuté. Peut-être aussi 

 sera-t-il bon d'ajouter comme un trait curieux dans l'his- 

 toire de l'esprit humain , que les avocats (j'aurai la pru- 

 dence de faire remarquer qu'il ne s'agit ici que d'avocats 

 d'un pays voisin), que les avocats, à qui la malignité 

 impute un luxe surabondant de paroles , reprochaient à 

 Watt, contre lequel ils s'étaient ligués en grand nombre, 

 de n'avoir inventé que des idées. Ceci, pour le dire en 

 passant , leur attira , devant le tribunal , cette apostrophe 

 de M. Rous : « Allez, Messieurs, allez vous frotter à ces 

 « combinaisons intangibles, ainsi qu'il vous plaît d'appe- 

 « les les machines de Watt , à ces prétendues idées abs- 

 « traites; elles vous écraseront comme des moucherons, 

 « elles vous lanceront dans les airs à perte de vue ! » 



Les persécutions que rencontre un honmie de cœur, 

 là où la plus stricte justice lui permettait d'espérer des 

 témoignages unanimes de reconnaissance, manquent rare- 

 ment de le décourager et d'aigrir son caractère. L'heu- 

 reux naturel de Watt ne résista pas à de telles épreuves. 

 Sept longues années de procès avaient excité en lui un 

 sentiment de dépit, qui se faisait jour quelquefois dans des 



