424 JAMES WATT. 



termes acerbes. « Ce que je redoute le plus au monde, 

 * écrivait-il à un de ses amis , ce sont les plagiaires. Les 

 « plagiaires ! Ils m'ont déjà cruellement assailli , et si je 

 « n'avais pas une excellente mémoire, leurs impudentes 

 « assertions auraient fini par me persuader que je n'ai 

 « apporté aucune amélioration à la machine à vapeur. 

 « Les mauvaises passions de ceux à qui j'ai été le plus 

 « utile, vont, le croiriez-vous? jusqu'à leur faire soute - 

 « nir que ces améliorations , loin de mériter une pareille 

 « qualification, ont été très-préjudiciables à la richesse 

 « publique. » 



Watt , quoique vivement irrité , ne se découragea pas. 

 Ses machines n'étaient d'abord, comme -celles de New- 

 comen , que de simples pompes , que de simples moyens 

 d'épuisement. En peu d'années il les transforma en mo- 

 teurs universels, et d'une puissance indéfinie. Son premier 

 pas, dans cette voie, fut la création de la machine à 

 double effet. 



Pour en concevoir le principe , qu'on se reporte à la 

 machine modifiée dont nous avons déjà parlé (page 415). 

 Le cylindre est fermé ; l'air extérieur n'y a aucun accès ; 

 c'est la pression de la vapeur, et non celle de l'atmo- 

 sphère qui fait descendre le piston ; c'est à un simple 

 contre-poids qu'est dû le mouvement ascensionnel , car à 

 l'époque où ce mouvement s'opère, la vapeur pouvant cir- 

 culer librement entre le haut et le bas du cylindre , presse 

 également le piston dans les deux sens opposés. Chacun 

 voit ainsi que la machine modifiée , comme celle de New- 

 comen , n'a de force réelle que pendant l'oscillation des- 

 cendante du piston. 



