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tant problème est peut-être sa plus ingénieuse invention. 

 Parmi les parties constituantes de la machine à vapeur, 

 vous avez sans doute remarqué certain parallélogramme 

 articulé. A chaque double oscillation il se développe et se 

 resserre, avec le moelleux, j'ai presque dit avec la grâce 

 qui vous charme dans les gestes d'un acteur consommé. 

 Suivez attentivement de l'œil le progrès de ses diverses 

 transformations, et vous les trouverez assujetties aux 

 conditions géométriques les plus curieuses ; et vous ver- 

 rez que trois des sommets des angles du parallélogramme, 

 décrivent dans l'espace des arcs de cercle, tandis que le 

 quatrième, le sommet de l'angle qui soulève et abaisse la 

 tige du piston se meut à très-peu près en ligne di'oite. 

 L'immense utilité du résultat frappe encore moins les mé- 

 caniciens que la simplicité des moyens à l'aide desquels 

 Watt l'a obtenu ^ 



1. Voici en quels termes Watt rendait compte de l'essai de ce 

 parallélogramme articulé : 



« J'ai été moi-même surpris de la régularité de son action. Quand 

 «je l'ai vu marcher pour la première fois, j'ai eu véritablement 

 « tout le plaisir de la nouveauté, comme si j'avais examiné l'inven- 

 « tion d'une autre personne. » 



Smeaton, grand admirateur de l'invention de Watt, ne croyait 

 pas, cependant, que dans la pratique elle pût devenir un moyen 

 usuel et économique d'imprimer directement des mouvements de 

 rotation à des axes. Il soutenait que les machines à vapeur servi- 

 raient toujours avec plus d'avantage à pomper directement de l'eau. 

 Ce liquide, parvenu à des hauteurs convenables, devait ensuite être 

 jeté dans les augets ou sur les palettes des roues hydrauliques ordi- 

 naires. A cet égard les prévisions de Smeaton ne se sont pas réali- 

 sées. J'ai vu cependant, en 183Zi, en visitant les établissements de 

 M. Boulton , à Soho , une vieille machine à vapeur qui est encore 

 employée à élever l'eau d'une large mare et à la verser dans les 

 augets d'une grande roue hydraulique, lorsque la saison étant très- 

 sèche l'eau motrice ordinaire ne suffit pas. 



