JAMES WATT. 427 



De la force n'est pas le seul élément de réussite dans 

 les travaux industriels. La régularité d'action n'importe 

 pas moins ; mais quelle régularité attendre d'un moteur 

 qui s'engendre par le feu , à coup de pelletées de char- 

 bon , et même de charbon de différentes qualités ; sous la 

 surveillance d'un ouvrier, quelquefois peu intelligent, 

 presque toujours inattentif? La vapeur motrice sera d'au- 

 tant plus abondante, elle affluera dans le cylindre avec 

 d'autant plus de rapidité, elle fera marcher le piston 

 d'autant plus vite, que le feu aura plus d'intensité. De 

 grandes inégalités de mouvement semblent donc inévi- 

 tables. Le génie de Watt a dû pourvoir à ce défaut capi- 

 tal. Les soupapes par lesquelles la vapeur débouche de la 

 chaudière pour entrer dans le cylindre n'ont pas une 

 ouverture constante. Quand la marche de la machine 

 s'accélère , ces soupapes se ferment en partie ; un volume 

 déterminé de vapeur doit employer dès lors plus de temps 

 à les traverser, et l'accélération s'arrête. Les ouvertures 

 des soupapes se dilatent , au contraire , lorsque le mouve- 

 ment se ralentit. Les pièces nécessaires à la réalisation de 

 ces divers changements lient les soupapes avec les axes 

 que la machine met en jeu, par l'intermédiaire d'un ap- 

 pareil dont Watt trouva le principe dans le régulateur des 

 vamies de quelques moulins à farine, qu'il appela le 

 gouverneur (governor), et qu'on nomme aujourd'hui 

 régulateur à force centrifuge. Son efficacité est telle 

 qu'on voyait, il y a peu d'années, à Manchester, dans la 

 filature de coton d'un mécanicien de grand renom, 

 M. Lee , une pendule mise en action par la machine à 

 vapeur de l'établissement , et qui marchait sans trop de 



