JAMES WATT. 429 



Watt avait déjà indiqué ce procédé '. De très-bons juges 

 placent la détente, quant à l'importance économique, 

 sur la ligne du condenseur. Il paraît certain que depuis 

 son adoption , les machines du Cornouailles donnent des 

 résultats inespérés; qu'avec un boisseau {bushel) de 

 charbon, elles réalisent le travail de vingt hommes tra- 

 vaillant dix heures. Rappelons-nous que, dans les dis- 

 tricts houillers, un boisseau de charbon de terre coûte 

 seulement nine pence (environ 18 sous de France), et il 

 sera démontré que Watt a réduit, pour la plus grande 

 partie de l'Angleterre , le prix d'une rude journée 

 d'homme, d'une journée de dix heures de travail, à 

 7noms d'un sou de notre monnaie '. 



1. Le principe de la détente de la vapeur, déjà nettement indiqué 

 dans une lettre de Watt au docteur Small , portant la date de 1769, 

 fut mis en pratique en 1776 à Soho, et en 1778 aux Shadwell fF'ater 

 fVork^s d'après des considérations économiques. L'invention, et les 

 avantages qu'elle faisait espérer, sont pleinement décrits dans la 

 patente de 1782. 



2. Dans un moment où tant de personnes s'occupent de machines 

 à vapeur à rotation immédiate, je commettrais un oubli impardon- 

 nable si je ne disais pas que Watt y avait non-seulement songé , 

 ainsi qu'on en trouve la preuve dans ses brevets, mais encore qu'il 

 en exécuta. Ces machines. Watt les abandonna, non qu'elles ne 

 marchassent point, mais parce qu'elles lui parurent, sous le rapport 

 économique , notablement inférieures aux machines à double effet 

 et à oscillations rectilignes. 



Il est peu d'inventions, grandes ou petites, parmi celles dont les 

 machines à vapeur actuelles offrent l'admirable réunion , qui ne 

 soient le développement d'une des premières idées de Watt Suivez 

 ses travaux, et outre les points capitaux que nous avons énumérés 

 minutieusement, vous le verrez proposer des machines sans conden- 

 sation, des machines où après avoir agi , la vapeur se perd dans 

 l'atmosphère, pour les localités où l'on se procurerait difficilement 

 d'abondantes quantités d'eau froide. La détente à opérer dans des 



