43© JAMES WATT. 



Des évaluations numériques font trop bien apprécier 

 l'importance des inventions de notre confrère , pour que 

 je puisse résister au désir de présenter encore deux 

 autres rapprochements. Je les emprunte à un des plus 

 célèbres correspondants de l'Académie, à M. John 

 Herschel. 



L'ascension du Mont-Blanc, à partir de la vallée de 

 Chamouni, est considérée, ajuste titre, comme l'œuvre 

 la plus pénible qu'un homme puisse exécuter en deux 

 jours. Ainsi, le maximum de travail mécanique dont nous 

 soyons capables, en deux fois vingt-quatre heures, est 

 mesuré par le transport du poids de notre corps à la hau- 

 teur du Mont-Blanc. Ce travail , ou l'équivalent, une 

 machine à vapeur l'exécute en brûlant un kilogramme de 

 chai'bon de terre. Watt a donc établi que la force jour- 



machines à plusieurs cylindres, figurera aussi parmi les projets de 

 l'ingénieur de Soho. Il suggérera l'idée des pistons parfaitement étan- 

 ches, quoique composés exclusivement de pièces métalliques. C'est 

 encore Watt qui recourra le premier à des manomètres à mercure 

 pour apprécier l'élasticité de la vapeur dans la chaudière et dans le 

 condenseur; qui imaginera une jauge simple et permanente à l'aide 

 de laquelle on connaîtra toujours, et d'un coup d'œil, le niveau de 

 l'eau dans la chaudière ; qui, pour empêcher que ce niveau ne puisse 

 varier d'une manière fâcheuse, liera les mouvements de la pompe 

 alimentaire à ceux d'un flotteur; qui, au besoin, établira sur une 

 ouverture du couvercle du principal cylindre de la machine, un 

 petit appareil (l'indicateur) combiné de telle sorte qu'il fera exac- 

 tement connaître la loi de l'évacuation de la vapeur, dans ses rap- 

 ports avec la position du piston, etc., etc. Si le temps me le per- 

 mettait , je montrerais Watt non moins habile et non moins heureux 

 dans ses essais pour améliorer les chaudières, pour atténuer les 

 pertes de chaleur, pour brûler complètement les toiTenfs de fumée 

 noire qui s'échappent des cheminées ordinaires, quelque élevées 

 qu'elles soient. 



