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long, comme le fait la machine nommée Mule-Jenmj? 



Je n'ignore pas tout ce que certains moralistes ont dé- 

 bité touchant l'inutihté des mousselines, des dentelles, 

 des tulles que ces fils déliés servent à fabriquer; mais 

 qu'il me suffise de remarquer que les Mule-Jenny les plus 

 parfaites marchent sous la surveillance continuelle d'un 

 grand nombre d'ouvriers; que toute la question, pour 

 eux, est de fabriquer des produits qui se vendent ; qu'en- 

 fin, si le luxe est un mal, un vice, un crime même, on 

 doit s'en prendre aux acheteurs, et non à ces pauvres 

 prolétaires, dont l'existence serait, je crois, fort aven- 

 turée, s'ils usaient leurs forces à fabriquer, à l'usage des 

 dames , au lieu du tulle mondain , des étoffes de bure. 



Quittons maintenant toutes ces remarques de détail , et 

 pénétrons dans le fond même de la question. 



« Il ne faut pas, a dit Marc-A.urèle , recevoir les opi- 

 t nions de nos pères , comme le feraient des enfants , par 

 « la seule raison que nos pères les ont eues. » Cette 

 maxime , assurément très-juste , ne doit pas nous empê- 

 cher de penser, de présumer du moins, que les opinions 

 contre lesquelles aucune critique ne s'est jamais élevée 

 depuis l'origine des sociétés, ne soient conformes à la 

 raison et à l'intérêt général. Eh bien , sur la question tant 

 débattue de l'utilité des machines, quelle était l'opinion 

 unanime de l'antiquité? Son ingénieuse mythologie va 

 nous l'apprendre ; les fondateurs des empires, les légis- 

 lateurs , les vainqueurs des tyrans qui opprimaient leur 

 patrie, recevaient seulement le titre de demi-dieiix ; c'était 

 parmi les dieux mêmes qu'était placé l'inventeur de la 

 bêche, de la faucille, de la charrue. 



