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deux cents, on ne manqua pas, dès cette époque, de qua- 

 lifier d'infernale une invention qui, dans une certaine 

 classe de la société , devait réduire à l'inaction neuf cent 

 quatre-vingt-quinze personnes sur mille. Plaçons le résul- 

 tat réel à côté de la sinistre prédiction. 



Les livres manuscrits étaient très-peu demandés ; les 

 livres imprimés , au contraire , à cause de leur bas prix , 

 furent recherchés avec le plus vif empressement. On se 

 vit obligé de reproduire sans cesse les écrivains de la 

 Grèce et de Rome. De nouvelles idées, de nouvelles opi- 

 nions firent surgir une multitude d'ouvrages, les uns d'un 

 intérêt éternel , les autres inspirés par des circonstances 

 passagères. On a calculé, enfin, qu'à Londres, avant 

 l'invention de l'imprimerie , le commerce des livres n'oc- 

 cupait que deux cents personnes; aujourd'hui, c'est par 

 des vingtaines de milliers qu'on les compte. 



Et que serait-ce encore si , laissant de côté le point de 

 vue restreint et pour ainsi dire matériel qu'il m'a fallu 

 choisir, nous étudiions l'imprimerie par ses faces morales 

 et intellectuelles ; si nous examinions l'influence qu'elle a 

 exercée sur les mœurs publiques, sur la diiîusion des 

 lumières, sur les progrès de la raison humaine; si nous 

 opérions le dénombrement de tant de livres dont on lui 

 est redevable, que les copistes auraient certainement 

 dédaignés, et dans lesquels le génie va journellement 

 puiser les éléments de ses conceptions fécondes ! Mais je 

 me rappelle qu'il ne doit être question , dans ce moment, 

 que du nombre d'ouvriers employés par chaque indus- 

 trie. 



Celle du coton offre des résultats plus démonstratifs 



