JAMES WATT. 445 



de grandir et de se propager ? Ce nouvel aveu me coûtera 

 peu. Quelqu'un présenta-t-il les machines comme une pana- 

 cée universelle? vSoutint-on jamais qu'elles auraient le pri- 

 vilège inouï d'écarter l'erreur et la passion des assemblées 

 politiques ; qu'elles dirigeraient les conseillers des princes 

 dans les voies de la modération, de la sagesse, de l'hiuna- 

 nité? Prétendit-on qu'elles détourneraient Pitt de s'immis- 

 cer sans relâche dans les affaires des pays voisins; de sus- 

 citer chaque année, et sur tous les points de l'Europe, des 

 ennemis à la France ; de leur payer de riches subsides , 

 de grever enfin l'Angleterre d'une dette de plusieurs mil- 

 liards? Voilà, voilà pourquoi la taxe des pauvres s'est si 

 vite et si prodigieusement accrue. Les machines n'ont 

 pas produit , n'ont pas pu produire ce mal. J'ose même 

 affirmer qu'elles l'ont beaucoup atténué , et je le prouve 

 en deux mots. Le comté de Lan castre est le plus manu- 

 facturier de toute l'Angleterre. C'est là que se trouvent 

 les villes de Manchester, de Preston, de Bolton, de War- 

 rington , de Liverpool ; c'est dans ce comté que les ma- 

 chines ont été le plus brusquement, le plus généralement 

 introduites. Eh bien , répartissons la totalité de la valeur 

 annuelle de la taxe des pauvres du Lancashire , sur l'en- 

 semble de la population ; cherchons , en d'autres termes , 

 la quote-part de chaque individu , et nous trouverons un 

 résultat près de trois fois plus petit que dans la moyenne 

 de tous les autres comtés! Vous le voyez, les chiffres 

 traitent sans pitié les faiseurs de systèmes. 



Au reste, que ces grands mots de taxe des pauvres ne 

 nous fassent pas croire , sur la foi de quelques déclama- 

 teurs, que chez nos voisins les classes laborieuses sont 



