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Watt n'aurait produit, pendant sa longue carrière, que 

 la machine à condenseur séparé , la machine à détente et 

 le parallélogramme articulé, qu'il occuperait encore une 

 des premières places parmi le petit nombre d'hommes 

 dont la vie fait époque dans les annales du monde ; mais 

 son nom me semble se rattacher aussi avec éclat à la plus 

 grande , à la plus féconde découverte de la chimie mo- 

 derne : à la découverte de la composition de Veau. Mon 

 assertion pourra paraître téméraire, car les nombreux 

 ouvrages où ce point capital de l'histoire des sciences est 

 traité ea? professo, ont oublié Watt. J'espère, cependant, 

 que vous voudrez bien suivre ma discussion sans préven- 

 tion ; que vous ne vous laisserez pas détourner de tout 

 examen, par des autorités d'ailleurs moins nombreuses 

 qu'on ne le suppose; que vous ne refuserez point de 

 remarquer combien peu d'auteurs remontent aujourd'hui 

 aux sources originales, combien ils trouvent pénible de 

 secouer la poussière des bibliothèques , combien il leur 

 semble commode, au contraire, de vivre sur l'érudition 

 d'autrui, de réduire la composition d'un livre à un simp'e 

 travail de rédaction. Le mandat que je tenais de votre 

 confiance m'a semblé plus sérieux : j'ai compulsé de nom- 

 breux mémoires imprimés, toutes les pièces d'une volu- 

 mineuse correspondance authentique encore manuscrite, 

 et si je viens, après cinquante ans, réclamer en faveur de 

 James Watt un honneur trop légèrement accordé à un 

 de ses plus illustres compatriotes , c'est qu'il m'a semblé 

 utile de montrer qu'au sein des académies la vérité se 

 fait jour tôt ou tard , et qu'en matière de découvertes il 

 n'y a jamais prescription. 



