JAMES WATT. 455 



traverser certains mélanges gazeux sans y déterminer 

 quelques changements. Une idée aussi neuve, qu'aucune 

 analogie ne suggérait alors, et dont on a fait depuis de 

 si heureuses applications, aurait, ce me semble, mérité à 

 son auteur que les historiens de la science voulussent 

 bien ne pas oublier de lui en faire honneur. Warltire se 

 trompait sur la nature intime des changements que Télec- 

 tricité devait engendrer. Heureusement pour lui il prévit 

 qu'une explosion les accompagnerait. C'est par ce motif 

 qu'il fit d'abord l'expérience avec un vase métallique 

 dans lequel il avait renfermé de l'air et de l'hydro- 

 gène. 



Cavendish répéta bientôt l'expérience de Warltire. La 

 dcUe certaine de son travail (j'appelle ainsi toute date 

 résultant d'un dépôt authentique, d'une lecture acadé- 

 mique ou d'une pièce imprimée) est antérieure au mois 

 d'avril 1783, puisque Priestley cite les observations de 

 Cavendish dans un Mémoire du 21 de ce même mois. La 

 citation , au surplus, ne nous apprend qu'une seule chose, 

 c'est que Cavendish avait obtenu de l'eau par la détona- 

 tion d'un mélange d'oxygène et d'hydrogène, résultat 

 déjà constaté par Warltire. 



Dans son Mémoire du moisd*avril, Priestley ajouta une 

 circonstance capitale à celles qui résultaient des expé- 

 riences de ses prédécesseurs ; il prouva que le poids de 

 l'eau qui se dépose sur les parois du vase au moment de 

 la détonation de l'oxygène et de l'hydrogène est la somme 

 des poids de ces deux gaz. 



Watt , à qui Priestley communiqua cet important ré- 

 sultat , y vit aussitôt , avec la pénétration d'un homme 



