JAMES WATT. 45» 



en avoir eu connaissance par une lecture récente, faite en 

 séance publique. Aujourd'iiui , cependant, il est parfaite- 

 ment constaté que cette lecture a suivi de plusieurs mois 

 celle du Mémoire où Cavendish en parle. 



En arrivant sur le terrain de cette grave discussion, 

 Blagden annonce la ferme volonté de tout éclaircir, de 

 tout préciser. 11 ne recule, en effet, devant aucune accu- 

 sation, devant la citation d'aucune date, tant qu'il est 

 question d'assurer à son protecteur et ami , Cavendish , la 

 priorité sur le chimiste français. Dès qu'il s'agit de ses 

 deux compatriotes, les explications deviennent vagues et 

 obscures. « Dans le printemps de 1783, dit-il, M. Caven- 

 t dish nous montra qu'il avait dû tirer de ses expériences 

 et la conséquence que l'oxygène n'est autre chose que de 

 Il l'eau privée de son phlogistique ( c'est-à-dire privée de 

 ï l'hydrogène). Vers le même temps, la nouvelle arriva à 

 ï Londres que M. Watt, de Birmingham , avait été conduit 

 » par quelques observations à une opinion semblable. » 

 Ces expressions : Vers le même temps , pour parler comme 

 Blagden lui-même , ne sauraient être toute la vérité. Vers 

 le même temps ne décide rien : des questions de priorité 

 peuvent tenir à des semaines, à des jours, à des heures, 

 à des minutes. Pour être net et précis, com.me on l'avait 

 promis, il fallait dire si la communication verbale, 

 faite par Cavendish à plusieurs membres de la Société 

 royale, précéda ou suivit l'arrivée à Londres des nou- 

 velles du travail de Watt. Peut-on supposer que Blagden 

 ne se serait pas expliqué sur un fait de cette impor- 

 tance , s'il avait pu citer une date authentique en faveur 

 ie son ami? 



