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Pour rendre Vimbroglio complet, les proies, les com- 

 positeurs, les imprimeurs des Transactions 'philosophiques 

 se mirent aussi de la partie. Plusieurs dates y sont inexac- 

 tement rapportées. Sur les exemplaires séparés de son 

 Mémoire que Cavendish distribua à divers savants, j'aper- 

 çois une erreur d'une année entière. Par une triste fatalité, 

 car c'est un malheur réel de donner lieu involontairement 

 à des soupçons fâcheux et immérités, aucune de ces nom- 

 breuses fautes d'impression n'était favorable à Watt ! A 

 Dieu ne plaise que j'entende inculper par ces remarques 

 la probité httéraire'des savants illustres dont j'ai cité les 

 noms : elles prouvent seulement qu'en matière de décou- 

 vertes , la plus stricte justice est tout ce qu'on doit attendre 

 d'un rival, d'un compétiteur, quelque éminente que soit 

 déjà sa réputation. Cavendish écoutait à peine les gens 

 d'affaires, quand ils allaient le consulter sur le placement 

 de ses 25 ou 30 millions ; vous savez maintenant s'il avait 

 la même indifférence pour des expériences. On se mon- 

 trerait donc peu exigeant en demandant, qu'à l'exemple 

 des juges civils, les historiens de la science n'accueillis- 

 sent jamais comme titres de propriété valables , que des 

 titres écrits ; peut-être devrais-je même ajouter , que des 

 titres publiés. Alors, mais seulement alors, finiraient ces 

 querelles, sans cesse renaissantes, dont les vanités natio- 

 nales font ordinairement les frais ; alors le nom de Watt 

 reprendrait dans l'histoire de la chimie la place élevée qui 

 lui appartient. 



La solution d'une question de priorité, quand elle se 

 fonde, comme celle que je viens de lire, sur l'examen le 

 plus attentif de Mémoires imprimés et sur la comparaison 



