JAMES WATT. 465 



Watt, après le voyage qu'il fit à Paris vers la fin de l'an- 

 née 1786. 11 construisit tous les appareils nécessaires, 

 dirigea leur installation , présida aux premières épreuves 

 et, ensuite, confia à M. Mac-Gregor, son beau-père, 

 l'exploitation de la nouvelle industrie. Malgré toutes les 

 sollicitations de l'illustre ingénieur, notre célèbre compa- 

 triote avait obstinément refusé ^ de s'associer à une entre- 

 prise qui n'offrait aucune chance défavorable et dont les 

 bénéfices semblaient devoir être fort grands. 



A peine venait-on de découvrir, pendant la seconde 

 moitié du siècle dernier, les nombreuses substances ga- 

 zeuses qui jouent aujourd'hui un si grand rôle dans 

 l'explication des phénomènes chimiques , qu'on songea à 

 les utiliser comme médicaments. Le docteur Beddoës 

 poursuivit cette idée avec sagacité et persévérance. Des 

 souscriptions particulières lui permirent même de créer à 

 Clif ton , près de Bristol , sous le nom de Pneumatic Insti- 

 tution , un établissement où les propriétés thérapeutiques 

 de tous les gaz devaient être soigneusement étudiées. 

 V Institution Pneumatique eut l'avantage d'avoir quelque 

 temps à sa tête le jeune Humphry Davy, qui débutait 

 alors dans la carrière des sciences. Elle put aussi se glo- 

 rifier de compter James Watt parmi ses fondateurs. Le 

 célèbre ingénieur fit plus : il imagina, décrivit et exécuta 

 dans les ateliers de Soho les appareils qui servaient à 

 engendrer les gaz et à les administrer aux patients. Je 

 trouve plusieurs éditions de ses Mémoires, qui traitent de 

 ces questions, aux dates de 1794, de 1795 et de 1796. 



1. Le terme est exact, quelque fabuleux qu'il puisse paraître dans 

 le siècle où nous vivons. 



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