JAMES WATT. 469 



déjà, à la date de 1783, dans une lettre de Watt à son 

 ami le docteur Black : « Rappelez-vous bien que je n'ai 

 « aucun désir d'entretenir le public des expériences que 

 « j'ai faites » ; lorsque nous trouvons ailleurs ces paroles 

 bien singulières dans la bouche d'un homme qui a rempli 

 le monde de son nom : « Je ne connais que deux plaisirs, 

 « la paresse et le sommeil. » Ce sommeil, au reste, était 

 bien léger. Disons-le aussi, il suffisait de la moindre exci- 

 tation pour arracher Watt à sa paresse favorite. Tous les 

 objets qui s'offraient à lui recevaient peu à peu, dans son 

 imagination, des changements de forme, de construction, 

 de nature, qui les auraient rendus susceptibles d'applica- 

 tions importantes. Ces conceptions, faute d'occasion de 

 se produire, étaient perdues pour le monde. Voici une 

 anecdote qui expliquera ma pensée. 



Une compagnie avait établi à Glasgow, sur la rive 

 droite de la Clyde , de grands bâtiments et de puissantes 

 machines destmées à porter de l'eau dans toutes les mai- 

 sons de la ville. Quand ce travail fut achevé, on s'aperçut 

 qu'il existait près de la rive opposée une source, ou plutôt 

 une espèce de filtre naturel qui donnait à l'eau des qua- 

 lités évidemment supérieures. Déplacer l'établissement 

 n'était pas même proposable ; aussi pensa-t-on à installer 

 au fond et tout au travers de la rivière , un tuyau de con- 

 duite rigide dont l'embouchure se serait constamment 

 trouvée dans la nappe d'eau potable ; mais la construction 

 du plancher destiné à supporter un pareil tuyau sur un lit 

 vaseux, changeant, très-inégal et toujours couvert de 

 plusieurs mètres d'eau , semblait devoir exiger de trop 

 fortes dépenses. Watt fut consulté. Sa solution était toute 



