170 JAMES WATT. 



prête : en voyant un homard sur sa table , quelques jours 

 auparavant , il avait cherché et trouvé comment la mé- 

 canique pourrait, avec du fer, engendrer une pièce à 

 articulations qui aurait toute la mobilité de la queue du 

 crustacé; c'est donc un tuyau de conduite articulé, sus- 

 ceptible de se plier de lui-même à toutes les inflexions 

 présentes et futures du lit de la rivière qu'il proposa; c'est 

 une queue de homard en fer, de soixante centimètres 

 de diamètre et de plus de trois cents mètres de longueur, 

 que, d'après les plans et les dessins de Watt, la compagnie 

 de Glasgow fit exécuter avec un succès complet. 



Ceux qui eurent le bonheur de connaître personnelle- 

 ment notre confrère, n'hésitent pas à déclarer que chez 

 lui les qualités du cœur étaient encore au-dessus des 

 mérites du savant. Une candeur enfantine, la plus grande 

 simplicité de manières, l'amour de la justice poussé 

 jusqu'au scrupule, une inépuisable bienveillance, voilà ce 

 qui a laissé en Ecosse, en Angleterre, des souvenirs inef- 

 façables. Watt, d'habitude si modéré, si doux, se crispait 

 quand devant lui une invention n'était pas attribuée à son 

 véritable auteur; lorsque, surtout, quelque bas adulateur 

 voulait l'enrichir lui-même aux dépens d' autrui. A ses 

 yeux, les découvertes scientifiques étaient le premier des 

 biens. Des heures entières de discussion ne lui semblaient 

 pas de trop , s'il fallait faire rendre justice à des inven- 

 teurs modestes dépossédés par des plagiaires , ou seule- 

 ment oubliés d'un public ingrat. 



La mémoire de Watt pouvait être citée comme prodi- 

 gieuse, même à côté de tout ce qu'on a raconté de cette 

 faculté chez quelques hommes privilégiés. L'étendue 



