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était cependant son moindre mérite : elle s'assimilait tout 

 ce qui avait quelque valeur; elle rejetait sans retour, 

 presque instinctivement, les superfluités qu'il eût été inu- 

 tile de conserver. 



La variété de connaissances de notre confrère serait 

 vraiment incroyable, si elle n'était attestée par plusieurs 

 hommes éminents. Lord Jeffrey, dans une éloquente 

 Notice, caractérisa heureusement l'intelligence à la fois 

 forte et subtile de son anai, quand il la compara à la 

 trompe, si merveilleusement organisée, dont l'éléphant se 

 sert avec une égale facilité pour saisir une paille et pour 

 déraciner un chêne. 



Voici en quels termes sir Walter Scott parle de son 

 compatriote, dans la préface du Monastère : 



t Watt n'était pas seulement le savant le plus profond; 

 « celui qui avec le plus de succès avait tiré de certaines 

 « combinaisons de nombres et de forces des applications 

 « usuelles; il n'occupait pas seulement un des premiers 

 « rangs panni ceux qui se font remarquer par la géné- 

 a l'alité de leur instruction ; il était encore le meilleur, le 

 «r plus aimable des hommes. La seule fois que je l'aie 

 t rencontré, il était entouré d'une petite réunion de litté- 



« rateurs du Nord Là, je vis et j'entendis ce que je ne 



« verrai et n'entendrai plus jamais. Dans la quatre-vingt- 

 « unième année de son âge, le vieillard, alerte, aimable, 

 t bienveillant, prenait un vif intérêt à toutes les ques- 

 € lions ; sa science était à la disposition de qui la récla- 

 » mait. Il répandait les trésors de ses talents et de son 

 t imagination sur tous les sujets. Parmi les gentlemen se 

 « trouva un profond philologue; Watt discuta avec lui 



