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« sur l'origine de l'alphabet, comme s'il avait été le 

 « contemporain de Cadmus. Un célèbre critique s' étant 

 « mis de la partie, vous eussiez dit que le vieillard avait 

 « consacré sa vie tout entière à l'étude des belles -lettres 

 « et de l'économie politique. 11 serait superflu de men- 

 « tionner les sciences : c'était sa carrière brillante et spé- 

 « ciale; cependant, quand il parla avec notre compa- 

 « triote Jedediah Cleishbotham , vous auriez juré qu'il 

 « avait été le contemporain de Claverhouse et de Burley, 

 « des persécuteurs et des persécutés; il aurait fait, en 

 « vérité, le dénombrement exact des coups de fusil que les 

 « dragons tirèrent sur les Co venants fugitifs. Nous dé- 

 « couvrîmes, enfin, qu'aucun roman du plus léger renom 

 « ne lui avait échappé, et que la passion de l'illustre 

 « savant pour ce genre d'ouvrages était aussi vive que 

 « celle qu'ils inspirent aux jeunes modistes de dix-huit 

 « ans. » 



Si notre confrère l'eût voulu, il se serait fait un nom 

 parmi les romanciers. Au milieu de sa société intime, il 

 manquait rarement d'enchérir sur les anecdotes ter- ' 

 ribles, touchantes ou bouffonnes qu'il entendait conter. 

 Les détails minutieux de ses récits, les noms propres 

 dont il les parsemait ; les descriptions techniques des châ- 

 teaux, des maisons de campagne, des forêts, des cavernes 

 où la scène était successivement transportée, donnaient à 

 ces improvisations un si grand air de vérité, qu'on se 

 serait reproché le plus léger sentiment de défiance. Cer- 

 tain jour, cependant. Watt éprouvait de l'embarras à 

 tirer ses personnages du dédale dans lequel il les avait 

 imprudemment jetés. Un de ses amis s'en aperçut au 



