JAMES WATT. 479 



Si cette discussion blesse quelques amours-propres, je 

 remarquerai qu'elle a été provoquée. Les hommes d'étude 

 de notre époque avaient-ils jusqu'ici fait entendre des 

 plaintes en ne voyant aucun des grands auteui's dont ils 

 cultivent l'iiéritage, figurer dans ces longues rangées de 

 statues colossales que l'autorité élève fastueusement sur 

 nos ponts, sur nos places publiques ? Ne savent-ils pas 

 que ces monuments sont fragiles; que les ouragans les 

 ébranlent et les renversent ; que les gelées suffisent pour 

 en ronger les contours, pour les réduire à des blocs 

 informes ? 



Leur statuaire, leur peinture à eux, c*est l'imprimerie. 

 Grâce à cette admirable invention, quand les ouvrages 

 que la science ou que l'imagination enfantent ont un mérite 

 réel , ils peuvent défier le temps et les révolutions poli- 

 tiques. Les exigences du fisc , les inquiétudes , les ter- 

 reurs des despotes, ne sauraient empêcher ces productions 

 de franchir les frontières les mieux gardées. Alille navires 

 les transportent, sous tous les formats, d'un hémisphère à 

 l'autre. On les médite à la fois en Islande et à la terre de 

 Van-Diemen ; on les lit à la veillée de l'humble chaumière, 

 on les Ut aux brillantes réunions des palais. L'écrivain, 

 Tartiste, l'ingénieur, sont connus, sont appréciés du 

 monde entier, par ce qu'il y a dans l'homme de plus 

 noble, de plus élevé : par l'àme, par la pensée, par l'in- 

 telligence. Bien fou celui qui, placé sur un pareil théâtre, 

 se surprendrait à désirer que ses traits, reproduits en 

 marbre ou en bronze, même par le ciseau d'un David, 

 fussent un jour exposés aux regards des promeneurs 

 désœuvrés. De tels honneurs, je le répète, un savant, un 



