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prévu, préparé avec le calme, avec l'habileté la plus 

 consommée, et qui, en réalité , se donna par l'élan spon- 

 tané des soldats, sans aucun ordre du général en chef 

 auquel l'honneur en est revenu, sans qu'il y fût, sans 

 qu'il le sût. 



Pour échapper au reproche banal d'incompétence, 

 j'appellerai quelques hommes de guerre eux-mêmes au 

 secours de la thèse philosophique que je soutiens. On 

 verra combien ils furent appréciateurs enthousiastes, 

 éclairés des travaux intellectuels ; on verra que jamais , 

 dans leur sentiment intime, les œuvres de l'esprit n'occu- 

 pèrent le second rang. Obligé de me restreindre, j'es- 

 saierai de suppléer au nombre et à la nouveauté par l'éclat 

 de la renommée : je citerai Alexandre , Pompée , César, 

 Napoléon ! 



L'admiration du conquérant macédonien pour Homère 

 est historique. Aristote, sur sa demande , prit le soin de 

 revoir le texte de l'Iliade. Cet exemplaire corrigé devint 

 son livre chéri, et lorsque, au centre de l'Asie, parmi les 

 dépouilles de Darius , un magnifique coffret enrichi d'or, 

 de perles et de pierreries, paraissait exciter la convoitise 

 de ses premiers lieutenants : « Qu'on me le réserve , 

 « s'écria le vainqueur d'Arbelles ; j'y enfermerai mon 

 « Homère. C'est le meilleur et le plus fidèle conseiller 

 « que j'aie en mes affaires militaires. Il est juste, d'ailleurs, 

 « que la plus riche production des arts serve à conserver 

 « l'ouvrage le plus précieux de l'esprit humain. » 



Le sac de Thèbes avait déjà montré, plus clairement 

 encore, le respect et l'admiration sans bornes d'Alexandre 

 pour les lettres. Un seule famille de cette ville populeuse 



