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dont les générations futures béniront éternellement la 

 mémoire, qu'avait-on fait pour l'honorer de son vivant? 



La pairie est, en Angleterre, la première des dignités, 

 la première des récompenses. Vous devez naturellement 

 supposer que Watt a été nommé pair. 



On n'y a pas même pensé î 



S'il faut parler net , tant pis pour la pairie que le nom 

 de Watt eût honorée 1 Un pareil oubli cependant , «hez 

 une nation aussi justement fière de ses grands hommes, 

 avait droit de m' étonner. Quand j'en cherchais la cause, 

 savez-vous ce qu'on me répondait? « Ces dignités dont 

 vous parlez sont réservées aux officiers de terre et de 

 mer, aux orateurs influents de la chambre des communes, 

 aux membres de la noblesse. Ce n'est pas la mode (je 

 n'invente pas, je cite exactement), ce n'est pas la mode 

 de les accorder à des savants, à des littérateurs, à des 

 artistes , à des ingénieurs! » Je savais bien que ce n'était 

 pas la mode sous la reine Anne, puisque Newton n'a pas 

 été pair d'Angleterre. Mais , après un siècle et demi de 

 progrès dans les sciences , dans la philosophie ; lorsque 

 chacun de nous , pendant la courte durée de sa vie , a vu 

 tant de rois errants, délaissés, proscrits, remplacés sur 

 leurs trônes par des soldats sans généalogie et fils de leur 

 épée, ne m'était-il pas permis de croire qu'on avait 

 renoncé à parquer les hommes; qu'on n'oserait plus du 

 moins leur dire en face, comme le code inflexible des 

 Pharaons : Quels que soient vos services, vos vertus, 

 votre savoir, aucun de vous ne franchira les limites de sa 

 caste; qu'une mode insensée enfin, puisque mode il y a, 

 ne déparerait plus les institutions d'un grand peuple! 



