JAMES WATT. 493 



vaincra les éléments; il se jouera du calme, des vents 

 contraires, des tempêtes. 



Les traversées deviendront beaucoup plus rapides ; le 

 moment de l'arrivée des pacpiebots pourra être pré\-u 

 comme celui des voitures publiques ; vous n'irez plus sur le 

 rivage, pendant des semaines, pendant des mois entiers , 

 le cœur en proie à de cruelles angoisses, chercher d'un 

 œil inquiet, aux limites de l'horizon, les traces incertaines 

 du navire qui doit vous rendre un père , une mère , un 

 frère, un ami. 



La machine à vapeur, enfin, traînant à sa suite des 

 milliers de voyageurs, courra, sur les chemins de fer, 

 beaucoup plus vite que sur l'hippodrome le meilleur che- 

 val de race chargé seulement de son svelte jockey^ 



Voilà , Messieurs , l'esquisse fort abrégée des bienfaits 

 qu'a légués au monde la machine dont Papin avait déposé 

 le germe dans ses ouvrages, et qu'après tant d'ingénieux 

 efforts Watt a portée à une admirable perfection. La pos- 

 térité ne les mettra certainement pas en balance avec des 

 travaux, beaucoup trop vantés, et dont l'influence réelle, 

 au tribunal de la raison, restera toujours circonscrite 

 dans le cercle de quelques individus et d'un petit nombre 

 d'années. 



On disait, jadis, le siècle d'Auguste, le siècle de 

 Louis XIV. Des esprits éminents ont déjà soutenu qu'il 

 serait juste de dire le siècle de Voltaire, de Rousseau , de 

 Montesquieu. Suivant moi , je n'hésite pas à l'annoncer, 

 lorsqu'aux immenses services déjà rendus par la machine 

 à vapeur se seront ajoutées toutes les merveilles qu'elle 



