506 JAMES WATT. 



i" Il n'y a point de preuves que personne ait donné , 

 avant Watt, et dans un document écrit, la théorie actuelle 

 de la composition de l'eau. 



2° Cette théorie, Watt l'établit pendant l'année 1783 

 en termes plus distincts que ne le fit Cavendish dans 

 son Mémoire lu à la Société royale en janvier 1784. En 

 faisant entrer le dégagement de chaleur latente en ligne 

 de compte, Watt ajouta notablement à la clarté de sa 

 conception. 



3° Il n'y a aucune preuve , il n'y a même aucune asser- 

 tion de laquelle il résulte que la théorie de Cavendish 

 (Blagden l'appelle la conclusion) ait été communiquée à 

 Priestley avant l'époque oii Watt consigna ses idées dans 

 la lettre du 26 avril 1785 ; à plus forte raison , rien ne 

 peut faire supposer, surtout quand on a lu la lettre de 

 Watt , que cet ingénieur ait jamais appris quelque chose 

 de relatif à la composition de l'eau , soit de Priestley, 

 soit de toute autre personne. 



ll° La théorie de Watt était connue des membres de la 

 Société royale, plusieurs mois avant que les conclusions 

 de Cavendish eussent été confiées au papier ; huit mois 

 avant la présentation du Mémoire de ce chimiste à la 

 même Société. Nous pouvons aller plus loin et déduire, 

 des faits et des dates sous nos yeux , que Watt parla le 

 premier de la composition de l'eau; que, si quelqu'un le 

 précéda , il n'en existe aucune preuve. 



5° Enfin , une répugnance à abandonner la doctrine du 

 phlogistique, une sorte de timidité à se séparer d'une opi- 

 nion depuis si longtemps établie, si profondément enra- 

 cinée, empêcha Watt et Cavendish de rendre complète 



