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avait le droit de faire des objections. La critique pouvait 

 s'exercer également sur le fond et sur la forme. L'amour- 

 propre du maître courait donc autant de risques que celui 

 de l'élève , et la réputation d'un grand établissement se 

 trouvait , de cette manière, à la merci d'un jeune étourdi. 

 Ee là l'habitude de lancer les concurrents dans l'arène, 

 escortés d'un mentor qui venait au secours de leur mé- 

 moire infidèle , qui , par un mot dit à propos, les rame- 

 nait dans la bonne voie dès qu'ils commençaient à s'en 

 écarter, qui souvent même était entraîné à combattre 

 pour son propre compte. Suivant ces us et coutumes y le 

 corps enseignant du séminaire d'Autun se dirigeait déjà 

 vers la salle des exercices où un public nombreux était 

 assemblé, lorsque le jeune Garnot signifia qu'il entendait 

 monter seul en chaire; qu'il ne voulait pas être accom- 

 pagné d'un souffleur ; qu'il ne tenait aucunement au rôle 

 qu'on lui avait assigné, et qu'il le jouerait seul ou ne le 

 jouerait pas du tout. Cette résolution fut tour à tour com- 

 battue par la prière et par la menace, mais inutilement : 

 il fallut, bon gré, mal gré, se soumettre au caprice, sans 

 antécédents, de l'écolier. Au reste, le plus éclatant succès 

 le justifia bientôt, même aux yeux des professeurs irrités. 

 Un incident assez étrange devait signaler la séance ; une 

 dame, la femme d'un docteur en médecine, devint l'ad- 

 versaire le plus redoutable du jeune rhétoricien : elle 

 argumenta contre lui , en latin , avec une puissance de 

 dialectique, avec une facilité, une grâce, une élégance 

 d'expressions dont Camot et l'auditoire furent d'autant 

 plus étonnés, qu'aucune indiscrétion, jusque-là, n'avait 

 même fait soupçonner que madame l'Homme eût porté 



