CARNOT. 519 



Son père, suivant les tristes exigences de l'époque, prouva 

 de son côté que jamais un de ses navires n'avait été en 

 de lointains pays échanger les fruits du sol français, de 

 l'industrie française contre des productions réservées par 

 la nature à d'autres climats ; que ses mains n'avaient point 

 combiné les caractères mobiles de Gutenberg, fût-ce 

 même pour reproduire la Bible ou l'Évangile ; qu'il n'avait 

 personnellement concouru à l'exécution d'aucun de ces 

 instruments admirables qui mesurent le temps ou sondent 

 les profondeurs de l'espace. 



Après la preuve légale de tous ces mérites négatifs , le 

 jeune Carnot fut déclaré d'assez bonne maison pour porter 

 l'épaulette, et il reçut, sans retard, celle de lieutenant en 

 second. 



Décoré de cette épaulette tant désirée, Carnot, âgé 

 alors de dix-huit ans, se rendit à l'École du génie. Là , 

 sous les auspices de Monge, il cultiva sans doute la géo- 

 métrie descriptive et les sciences physiques avec ses suc- 

 cès habituels ; mais , il faut l'avouer, nous en sommes 

 réduits sur ce point à de simples conjectures ; car, en 

 poussant à l'extrême le désir naturel de dérober aux 

 étrangers la connaissance , alors peu répandue, de l'art 

 d'élever et de détruire les fortifications, on avait fait de 

 la célèbre École de Mézières une sorte de conclave dont 

 nul profane ne pénétrait jamais les secrets. 



