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méconnu les devoirs de sa position qui, appelé à mettre 

 en balance les services de l'officier de troupes et ceux de 

 l'ingénieur auquel est dévolu le dangereux honneur de 

 tracer les parallèles, de commander la tranchée ou de 

 diriger une tête de sape , s'exprimait si noblement : 

 « L'officier du génie est au milieu du péril, mais il y est 

 « seul et dans le silence; il voit la mort, mais il faut qu'il 

 « l'envisage avec sang-froid; il ne doit point courir à elle 

 « comme les héros des batailles ; il la voit tranquillement 

 « venir; il se porte où la foudre éclate, non pour agir, 

 « mais pour observer; non pour s'étourdir, mais pour 

 « délibérer. » 



J'aurais peut-être moins longuement insisté, Messieurs, 

 sur ce fâcheux épisode de la vie de Carnot, s'il ne m'avait 

 pas été donné de reconnaître moi-même combien de pa- 

 reils temps sont loin de nous; si accompagnant, dans la 

 visite de quelques villes de guerre, nos officiers du génie 

 les plus illustres, je n'avais vu, lorsqu'on discutait les 

 améliorations dont ces places semblaient susceptibles, le 

 simple sous-lieutenant opposer vivement et en toute liberté 

 ses idées, ses réflexions, ses systèmes, aux opinions des 

 généraux; ne se rendre qu'après avoir été victorieuse- 

 ment réfuté, et sortir définitivement de cette lutte animée, 

 non pas, comme jadis, pour aller à la Bastille, mais avec 

 de nouvelles chances d'avancement. 



Ceux à qui est dévolu le devoir de réclamer sans cesse 

 les améliorations dont notre état social est susceptible, se 

 décourageraient, Messieurs, si, quand l'occasion s'en pré- 

 sente , on ne montrait pas au public que leurs efforts ont 

 quelquefois été couronnés de succès. 



