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matériaux dont les machines sont composées , de la rai- 

 deur des cordes et du frottement , avaient été remarquées 

 des plus anciens mécaniciens ; les modernes ont été plus 

 loin : leurs expériences servent à apprécier ces pertes , à 

 les évaluer en nombres avec une assez grande exactitude. 



La science en était à ce point , lorsque Camot publia 

 son Essai. Dans cet ouvrage notre confrère , envisageant 

 les machines , et même plus généralement tout système 

 de corps mobile , sous un point de vue entièrement neuf, 

 signale une cause inaperçue ou du moins imparfaitement 

 analysée par ses prédécesseurs, et qui, en certains cas, 

 doit aussi donner lieu à des pertes considérables; il 

 montre qu'on doit, à tout prix, éviter les changements 

 brusques de vitesse. Carnot fait plus : il trouve l'expres- 

 sion mathématique de la perte de force vive que de pareils 

 changements occasionnent ; il montre qu'elle est égale à 

 la farce vive dont tous les corps du système seraient ani- 

 més, si on douait chacun de ces corps de la vitesse finie 

 qu'il a perdue à l'instant même où le changement brus- 

 que s'est réalisé. 



Tel est. Messieurs, l'énoncé du principe qui, sous le 

 nom de théorème de Carnot, joue un si grand rôle dans le 

 calcul de l'effet des machines. 



Ce beau , ce précieux théorème est aujourd'hui connu 

 de tous les ingénieurs ; il les guide dans la pratique ; il 

 les garantit des fautes grossières que commettaient leurs 

 devanciers. 



Si je devais en faire sentir l'importance aux gens du 

 monde, je dirais peut-être , malgré la bizarrerie appa- 

 rente du rapprochement , que Carnot a étendu au monde 



