538 CARNOT. 



matériel un proverbe dont la vérité n'était guère consta- 

 tée que dans le monde moral ; que beaucoup de bruit et 

 •peu de besogne est désormais un dicton tout aussi appli- 

 cable aux travaux effectifs des machines qu'aux entre- 

 prises de certains individus dont la pétulance fait espérer 

 des merveilles que l'événement ne réalise jamais. En 

 m'adressant aux hommes d'étude, je les prierais de dis- 

 tinguer soigneusement l'invention des organes matériels 

 à l'aide desquels les forces transmettent leur action d'un 

 point à un autre, de la découverte de ces vérités primor- 

 diales qui s'appliquent indistinctement à tous les sys- 

 tèmes imaginables; j'essaierais de faire voir que, sous ce 

 premier point de vue, les anciens ne nous étaient peut- 

 être pas inférieurs. La vis d'Archimède , les engrenages 

 de Ctésibius , les fontaines hydrostatiques de Héron 

 d'Alexandrie, l'appareil rotatif à vapeur du même ingé- 

 nieur, une foule de machines de guerre , et parmi elles 

 les batistes, viendraient au besoin fortifier mon doute. 

 Au contraire , dans le champ des vérités théoriques , la 

 prépondérance des modernes se montrerait incontes- 

 table. Là apparaîtraient successivement et dans tout leur 

 éclat : en Hollande, Stévin etHuygens; en Italie, Gali- 

 lée et Torricelli; en Angleterre, Newton et Maclaurin; 

 en Suisse , Bernouilli et Euler ; en France , Pascal , Vari- 

 gnon, d'Alembert, Lagrange et Laplace. 



Eh bien , Messieurs , voilà les illustres personnages à 

 côté desquels Carnot est allé se placer par la découverte 

 de son beau théorème. 



Je ne sais, en vérité, si je ne dois pas craindre, en 

 insistant plus longtemps sur les inconvénients des chan- 



