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anéantis, vaincus, ou seulement apaisés par des mesures 

 brusques, violentes, par de véritables coups d'État. Je 

 demandais alors à notre confrère comment, seul entre 

 tous , il avait constamment espéré d'arriver au but sans 

 secousses , et sans porter atteinte aux lois ; sa réponse , 

 toujours la même , s'était profondément gravée dans ma 

 mémoire; mais quelle ne fut pas ma surprise lorsque, 

 sortant un jour du cercle d'études qu'un jeune astronome 

 doit toujours s'imposer, je retrouvai textuellement la ré- 

 ponse constante dont il vient d'être question dans l'énoncé 

 d'un théorème de mécanique; lorsque je vis que notre 

 confrère m'avait toujours entretenu de l'organisation poli- 

 tique de la société , précisément comme dans son ouvrage 

 il parle d'une machine où des changements brusques 

 entraînent nécessairement de grandes déperditions de 

 force , et tôt ou tard amènent la dislocation complète du 

 système ! 



Serait-il donc vrai , Messieurs, que dans notre humaine 

 faiblesse les esprits les plus élevés fussent si peu convain- 

 cus de la bonté , de la sagesse des déterminations que le 

 cœur leur inspire , qu'ils eussent besoin de les confirmer, 

 de les corroborer par des assimilations plus ou moins 

 forcées ? 



Ce doute ne vous étonnera pas si j'ajoute que , dans 

 toutes les occasions difficiles, un des savants dont les tra- 

 vaux ont le plus illustré cette Académie se réglait, à l'en 

 croire, sur cette maxime assurément très- commode : 

 « L'eau prend exactement la forme du vase qui la con- 

 « tient; un esprit sage doit, avec la même fidélité, se 

 « modeler sur les circonstances du moment. » 



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