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rie (le jeune Hoche) ne travaillait pas seulement pour 

 les cartons poudreux des archives, lorsqu'il composait un 

 mémoire sur les moyens de pénétrer en Belgique; alors la 

 lecture de ce travail insph*ait à Carnot cette exclamation 

 prophétique : « Voilà un sergent d'infanterie qui fera son 

 chemin. » Alors le sergent, suivi de l'œil dans toutes ses 

 actions, devenait coup sur coup, et dans l'espace de 

 quelques mois, capitaine, colonel, général de brigade, 

 général de division et général en chef; alors une classe 

 peu nombreuse de la société n'était pas seule investie du 

 privilège de fournir les chefs de nos armées; alors, en 

 fait comme en droit, chaque soldat avait des lettres de 

 commandement dans sa giberne : une action d'éclat les 

 en faisait sortir; alors la force militaire, malgré son 

 immense unportance, malgré les services éclatants qu'elle 

 rendait au pays, malgré les désordres de l'époque, incli- 

 nait respectueusement ses faisceaux devant l'autorité 

 civile, mandataire de la nation. 



Jetons nos regards sur une autre face de l'administra- 

 tion de la guerre, et Carnot ne nous paraîtra ni moins 

 grand ni moins heureux. 



On manque de cuivre pur ; à la voix de la patrie éplo- 

 rée, les sciences trouvent dans les cloches des couvents, 

 des églises, des horloges publiques, la mine inépuisable 

 d'où elle extraira sans retard tout le métal que l'Angle- 

 terrCj la Suède, la Russie, lui refusent. On n'a point de 

 salpêtre ; des terrains où jadis on n'eût cherché cette sub- 

 stance que pour s'assurer de la délicatesse d'un moyen 

 d'analyse chimique, fourniront à tous les besoins de nos 

 ^années, de nos escadres. La préparation des cuirs desti- 



