CARNOT. 565 



nations. Le général Jourdan hésite devant une aussi ter- 

 rible responsabilité. Carnot se rend à l'armée : en quel- 

 ques heures tout est convenu, tout est disposé; les 

 troupes s'ébranlent ; elles fondent sur les ennemis ; mais 

 ils sont si nombreux, ils occupent une position si bien 

 choisie , ils ont creusé tant de retranchements , ils les ont 

 garnis d'une artillerie tellement formidable, que le succès 

 est incertain. A la fin de la journée, notre aile droite a 

 gagné quelque terrain ; mais l'aile gauche en a peut-être 

 perdu davantage. D'ailleurs elle a laissé quelques canons 

 dans les mains des Autrichiens. Renforçons l'aile gauche! 

 s'écrient les vieux tacticiens. Non ! non! réplique Carnot; 

 qu'importe le côté par lequel nous triompherons ? Il faut 

 bien, bon gré, mal gré, céder à l'autorité sans limites 

 du représentant du peuple. La nuit est employée à dégar- 

 nir l'aile déjà compromise ; ses principales troupes se 

 portent sur la droite, et quand le soleil se lève, c'est en 

 quelque sorte une autre armée que Cobourg trouve 

 devant lui. La bataille recommence avec une nouvelle 

 fureur. Enfermés dans leurs redoutes, protégés par des 

 bois , par des taillis , par des haies vives , les Autrichiens 

 résistent vaillamment ; une de nos colonnes d'attaque est 

 repoussée et commence à se débander. Ah ! qui pourrait 

 dépeindre les cruelles angoisses de Carnot ; sans doute 

 son imagination lui représente déjà Tennemi pénétrant 

 dans la capitale , défilant sur nos boulevards et se livrant 

 aux actes de vandalisme dont tant de proclamations, 

 tant d'insolents manifestes nous avaient menacés! Ces 

 déchirantes pensées, en tout cas, n'abattent pas son 

 courage; Carnot rallie les soldats, les reforme sur un pla- 



