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teau; destitue solennellement, à la vue de toute l'armée, 

 le général qui, en désobéissant à des ordres formels, 

 s'était laissé vaincre ; s'empare d'un fusil de grenadier, et 

 marche à la tête de la colonne en costume de représen- 

 tant. Rien ne résiste plus alors à l'impétuosité de nos 

 troupes; les charges de la cavalerie autrichienne sont 

 repoussées à la baïonnette ; tout ce qui s'engage dans les 

 chemins creux dont Wattignies est entouré y trouve la 

 mort. Carnot pénètre enfin dans ce village , la clef de la 

 position de l'armée ennemie, à travers des monceaux de 

 cadavres, et dès ce moment Maubeuge est débloqué. 



On se demandera sans doute où Carnot avait puisé 

 cette fermeté, cette vigueur, ce coup d'œil militaire, cette 

 connaissance des troupes? N'en cherchez la source que 

 dans son ardent patriotisme. C'est à Wattignies que, 

 pour la première fois , il entendit la fusillade et le canon 

 ennemis. Mais je me trompe, Messieurs, c'est la seconde 

 et non la première : la première fois, Carnot, marchant, 

 comme à Wattignies, un mousquet à la main, emporta 

 d'assaut , à la tête de soldats de nouvelle levée , la ville 

 de Furnes , occupée par les Anglais. 



La bataille de Wattignies, envisagée d'après ses résul- 

 tats, occupera toujours une des premières places dans les 

 fastes de la Révolution française. Je serais probablement 

 moins affirmatif sur les difficultés de cette journée com- 

 parée à tant d'autres, si je ne pouvais m' autoriser de l'opi- 

 nion du prince de Cobourg lui-même. Quand il vit les batail- 

 lons français s'ébranler, ce général chercha les termes les 

 plus incisifs pour exprimer, en présence de son état-major, 

 la confiance que lui inspiraient le nombre, l'ardeur de ses 



