CARNOT. 585 



notre confrère. Déjà il ne reste plus de vestiges des accu- 

 sations articulées dans le rapport officiel présenté en Tan 

 VI au conseil des Cinq-Cents : en quelques pages, Carnot 

 les réduisit au néant. Tout ce que la malveillance ou la 

 simple préoccupation osent emprunter aujourd'hui au 

 pamphlet si artificieusement élaboré de Bailleul se réduit 

 à un reproche banal grossièrement exprimé , et dont j'au- 

 rais dédaigé de faire mention , si Cai'not n'avait indiqué 

 lui-même à quelles conditions il l'acceptait. 



Les roués politiques qualifient de niais tous ceux qui 

 dédaigneraient des succès achetés aux dépens de la bonne 

 foi, de la loyauté, de la morale ; mais il ne faut pas s'y 

 méprendre , niais est l'épithète polie ; stupide est celle 

 qu'on préfère alors qu'on ne se croit pas tenu à des mé- 

 nagements et au langage de la bonne compagnie. Cette 

 épithète, dédaigneusement jetée dans le rapport officiel 

 de Bailleul, avait cruellement blessé Carnot; elle est 

 ironiquement reproduite presque à chaque page de la 

 réponse de notre confrère. « Oui , dit-il quelque part , le 

 stupide Aristide est chassé de son pays ; le stupide Socrate 

 boit la ciguë ; le stupide Caton est réduit à se donner la 

 mort; le stupide Cicéron est assassiné par l'ordre des 

 triumvirs ; oui I le stupide Phocion aussi est conduit au 

 supplice , mais glorieux de subir le sort réservé de tout 

 temps à ceux qui servent bien leur pays. » \ 



Carnot s'échappa du Luxembourg à l'instant même où 

 des sbires entraient dans sa chambre pour l'arrêter. Une 

 famille d'artisans bourguignons le recueillit et le cacha. 

 Ceux dont la vie est une série non interrompue de priva- 

 tions savent toujours compatir au malheur. Notre confrère 



