CARNOT. 589 



quait le point du lac où Tattendait un batelier, qui le 

 transporterait à Nyon. Il était déjà bien tard; les sbires 

 du Directoire guettaient leur proie. Notre confrère va 

 droit à son hôte, et, sans autre préambule, lui demande 

 excuse de s'être introduit dans sa maison sous un nom 

 supposé, t Je suis, ajoute-t-il, un proscrit, je suis Carnot; 

 on va m' arrêter; mon sort est dans vos mains : voulez- 

 vous me sauver? — Sans aucun doute, » répond l'hon- 

 nête blanchisseur; aussitôt il affuble Carnot d'une blouse, 

 d'un bonnet de coton , d'une hotte ; il dépose sur sa tête 

 un large paquet de linge sale, qui, en fléchissant, tombe 

 jusqu'aux épaules du prétendu Jacob, et couvre sa figure. 

 C'est à la faveur d'un pareil déguisement que l'homme à 

 qui naguère il suffisait de quelques lignes pour ébranler 

 ou arrêter dans leur marche des armées commandées par 

 les Marceau, les Hoche, lesMoreau, les Bonaparte; pour 

 répandre l'espérance ou la crainte à Naples, à Rome, à 

 Vienne; c'est, triste retour des choses d'ici-bas, c'est 

 comme garçon de service d'une buanderie qu'il gagne, 

 sain et sauf, le petit batelet qui doit le faire échapper à la 

 déportation. Sur le batelet, une nouvelle et bien étrange 

 émotion attendait Carnot. Dans le batelier aposté par 

 M. Didier, il reconnaît ce même Pichegru dont les cou- 

 pables intrigues avaient rendu le 18 fructidor peut-être 

 iné\itable. Pendant toute la traversée du lac, pas une 

 seule parole ne fut échangée entre les deux proscrits. 

 Le temps, le lieu, les circonstances, semblaient en effet 

 peu propres à des débats politiques, à des récriminations! 

 Carnot, au reste, eut bientôt à se féliciter de sa réserve : 

 à Nyon , la lecture des jouniaux français lui apprit qu'il 



