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pesant de l'esprit de corps. L'âge mûr ne démentit pas un 

 si honorable début. Carnot trouva aussi dans sa raison 

 élevée le secret de se soustraire aux préoccupations, 

 quelquefois passablement burlesques, des hommes trop 

 exclusivement livrés à une spécialité. Les officiers du 

 génie eux-mêmes n'ont pas toujours échappé à de sem- 

 blables travers. Eux aussi poussent quelquefois jusqu'à 

 l'exagération les conséquences d'un excellent principe. 

 On en a vu, je suis du moins certain de l'avoir entendu 

 dire , on en a vu qui ne parcourent pas une vallée , qui 

 ne gravissent pas une colline , qui ne franchissent pas un 

 pli de terrain sans former le projet d'y établir une grande 

 fortification , un château crénelé , ou une simple redoute, 

 La pensée qu'avec la facilité actuelle des communica- 

 tions, chaque point du territoire peut devenir un champ, 

 de bataille les obsède sans cesse; c'est pour cela qu'ils 

 s'opposent à l'ouverture des routes, à la construction des 

 ponts, au défrichement des bois, au dessèchement des 

 marais. Les places de guerre ne leur paraissent jamais 

 complètes ; chaque année , ils ajoutent de nouvelles et dis- 

 pendieuses constructions à celles que les siècles y avaient 

 déjà entassées; l'ennemi aurait, sans aucun doute, beau- 

 coup à faire pour franchir tous les défilés étroits et 

 sinueux, toutes les portes crénelées, tous les ponts-levis, 

 toutes lespaUssades, toutes les écluses destinées aux ma- 

 nœuvres d'eau, tous les remparts, toutes les demi-lunes 

 que réunissent les forteresses modernes ; mais en atten- 

 dant un ennemi qui ne se présentera peut-être jamais, les 

 habitants d'une cinquantaine de grandes villes sont pri- 

 vés , de génération en génération, de certains agréments, 



